Tour di avventura in Swaziland

I viaggiatori si incontrano alla stazione Hatfield Gautrain di Pretoria alle 8 di sabato mattina. Dopo aver firmato i moduli di indennizzo e caricato i bagagli, riceverete una bottiglia d'acqua e si parte verso est in direzione di Belfast. Da qui ci si sposta verso il confine con lo Swaziland a Oshoek passando per Carolina. Ci si ferma a Carolina per un pranzo presto (non incluso) prima di proseguire.

Dopo le formalità doganali si raggiunge la Sibebe Rock. La roccia, antica 3 miliardi di anni, è la più grande roccia di granito al mondo, seconda in dimensioni soltanto all'Ayers Rock in Australia. L'avventura inizia salendo in cima a questa roccia granitica (800 metri), percorrendo quella che è definita la camminata più ripida al mondo. Sono disponibili anche percorsi meno faticosi.

L'escursione durerà circa due ore e mezza per arrivare in cima e un'altra ora e mezza per discendere. Durante la salita e la discesa godetevi gli spettcolari paesaggi e le pozze d'acque. Dopo questa incredibile esperienza si prosegue verso il caratteristico bed&breakfast Malandela a Malkerns.

Assaggiate la birra locale chiamata Sibebe (una lager leggera), o qualcuna delle birre artigianali della Thunderbolt Brewery del vivace bar del Malandela (una birra artigianale è compresa nella cena della sera). La Thunderbolt Craft Brewery è un piccolo birrificio specializzato in birra ale prodotta in piccoli stock per garantire qualità e favorire l'innovazione. La birra per cui la Thunderbolt è famosa è la Swazi Pale Ale, una birra gradevole da bere, ricca di carattere, che migliora ad ogni sorso. (Distanza totale: 380 km, circa 7 ore). Cena inclusa.

Dopo la colazione servita nel cortile del Malandela, si percorre la breve distanza fino alla sede di Swazi Trails per vivere una giornata intera di rafting nel fiume Usutu, il fiume principale dello Swaziland. Scorre dall'highveld sudafricano, attraversa lo Swaziland centrale e lascia il piccolo regno vicino a Big Bend. Poi supera Nduma nel KwaZulu Natal e sale fino alla baia di Maputo in Mozambico.

Le escursioni vengono svolte nella sezione Bulungapoort del fiume Usutu, tra Sidvokodvo e Siphofaneni, nello Swaziland centrale. Questo tratto di fiume è particolarmente isolato e suggestivo. Le sue acque marroni scorrono impetuose tra sporgenze e gole, alternandosi a tratti più tranquilli tra bush e pascoli. Potrete ammirare bellissimi paesaggi rurali dello Swaziland, imponenti formazioni rocciose, vita locale lungo le rive e una buona quantità di fauna. Per la maggior parte dell'anno il rafting qui è di livello 3 (difficoltà media). Quando il fiume è in piena si arriva a un livello 4 e, in alcuni punti, persino 5 e 6, anche se qui non si praticano escursioni. Vengono utilizzati gommoni per due persone, senza guida a bordo, quindi non ci si limita semplicemente a galleggiare sull'acqua restando aggrappati. Tuttavia, si tratta comunque di un'attività adatta anche ai principianti.

Si incontrano le guide di rafting e lo staff alle 8.30. Ci si sposta con un viaggio di un'ora al fiume Usutu nella zona di Sidvokodvo. C'è un tratto di una ventina di chilometri da percorrere (4-6 ore), in base a dove si sceglie di partire. Il percorso affronta rapide sia prima che dopo pranzo (30 minuti, panini con pollo, maionese, pomodoro e formaggio, frutta, cioccolato, succo) alle cascate Holomi, alternate ad alcuni tratti tranquilli e panoramici. L'escursione si conclude con un aperitivo e leggeri snack sulle rive. Il viaggio di ritorno dura un'ora e mezza.

Di ritorno al Malandela, gustate la cena nel Farmhouse Restaurant, raccontavi le storie delle vostre avventure sul fiume. Pensione completa.

Dopo una bella notte di sonno e una ricca colazione, si prosegue il viaggio alla scoperta di questo meraviglioso paese. Prima si visita Gone Rural, Zogg's Boutique e Baobab Batik per ammirare dei favolosi esempi di artigianato. Lo Swaziland ha una fantastica tradizione in questo senso: tessitura con erba, intaglio del legno, lavorazione delle perle (tradizione tipica locale), lavorazione del vetro e produzione di candele (importati ma lavorati con gusto Swazi).

Si pranza in un ristorante locale. La prossima tappa è il Milwane Wildlife Sanctuary. Il Milwane è la principale riserva protetta dello Swaziland. Milwane, letteralmente "piccolo fuoco" nella lingua siSwati locale, si trova nella valle di Ezulwine ("valle dei paradisi").

Oggi il pomeriggio è libero. Si effettuerà una camminata nel tardo pomeriggio nella riserva per ammirare il suggestivo paesaggio e gustare un aperitivo. Milwane presenta bellissimi sentieri da escursione in un paesaggio scenografico e selvaggio. Le attività facoltative a cui potrete partecipare nel pomeriggio includono:

• Avventura nelle grotte: se svolta nel pomeriggio, include anche un bagno nelle pozze termali, cena e bevande.
• Canopy Tour alla Mololotja Nature Reserve
• Noleggio di mountain bike a Milwane per intraprendere uno dei tanti sentieri della riserva

Se vi sembra tutto troppo impegnativo, potrete anche semplicemente rilassarvi nella piscina del camp. (Distanza totale: 100 km, 2 ore). Pensione completa.

Si inizia un'altra giornata con una ricca colazione. Si lascia il camp alle 9, si incontra la guida e ci si reca a trovare una capovillaggio donna locale 'Inkhosikati' nella sua dimora 'Umphakatsi', per conoscere davvero da vicino la cultura dello Swaziland.

La guida, che consegnerà alle donne del gruppo i tradizionali capi Swazi 'Emahiya' da avvolgere intorno alla vita, vi accoglie all'ingresso principale del Milwane. La dimora è poco distante dall'ingresso, a pochi passi dalla siepe di cinta,

Prima di entrare nella dimora, vi sarà chiesto di togliervi le scarpe. Entrando, l'Inkhosikati e i bambini del villaggio, spesso vestiti con abiti tradizionali, vi accoglieranno calorosamente. Il tipico saluto Swazi rivolto all'Inkhosikati è il "Nkosi".

L'Inkhosikati ha un modo di fare energico, vivace e contagioso: vi spiegherà come si costruiscono le capanne e gli oggetti tradizionali, ma vi insegnerà anche i termini siSwari che li indicano. Vi inviterà all'interazione: quindi le donne tra voi potranno cimentarsi con la macinazione del mais o con l'intreccio dell'erba di montagna, mentre gli uomini si uniranno ai bambini Swazi in canti e balli.

Da qui ci si sposta verso il ristorante Mdzimba View Shisa Nyama per assaggiare la cucina Swazi (braaivleis o carne preparati sul fuoco con porridge di mais tradizionale). Dopo pranzo si intraprende la strada di ritorno. Prima di lasciare lo Swaziland, ci si ferma alla famosa Ngwenya Glass Factory per un breve tour della fabbrica. Si arriva a Pretoria alle 18. (Distanza totale 380 km, 7 ore). Colazione e pranzo inclusi.