Tour delle bellezze culturali dell'India del sud

Dopo la colazione si prosegue verso il Forte di Kochi per un tour guidato. Passeggiate tra i vecchi quartieri di Mattancherry e del Forte di Cochin, dove sono evidenti varie influenze europee nelle case dei mercanti e nei vecchi magazzini che affollano il lungomare e le stradine.

Esplorate quindi la sinagoga Paradesi nel quartiere ebraico (chiusa venerdì e sabato), la Chiesa di San Francesco (la più antica chiesa in India), il palazzo olandese del 16esimo secolo e le reti da pesca cinesi, sempre molto fotografate. Al tramonto, vi imbarcherete per una crociera di due ore dal bellissimo porto di pesca di Vypin, per navigare tra le pittoresche isole del Forte di Kochi. Pernottamento a Cochin. Pasti inclusi: colazione.

Oggi è previsto un viaggio per Munnar, che ancora conserva il suo fascino coloniale ed è famosa per le coltivazioni di tè, molte delle quali private. Dopo un bellissimo viaggio nella zona, ricca di tenute, colline, luccicanti cascate, pittoreschi villaggi e ampie valli, visiterete un museo del tè e il mercato di Munnar. Pernottamento a Munnar. Pasti inclusi: colazione.

Dopo la colazione si prosegue alla volta del villaggio di Athoor, immerso nel verde. Athoor è il luogo ideale per un po' di relax e contemplazione. La diga Kamarajar e il lago Kamarajar compongono un bacino di 400 acri alimentato dai monsoni, a 6 km ad ovest di Athoor. Il lago si trova in una bellissima zona con le colline dei Ghat occidentali che si profilano all'orizzonte.

Pescatori a bordo delle loro barchette navigano il lago, mentre tenute con coltivazioni di cocco, banana e cardamomo sono facilmente visibili sulle colline circostanti. Questo luogo è perfetto per praticare birdwatching ed esplorare i villaggi. Sarete seguiti da una guida locale durante queste attività. Pernottamento ad Athoor. Pasti inclusi: colazione.

Si viaggia verso Madurai, la città dei templi. Questa città grande e vivace è una delle più antiche dell'India meridionale, fondata 2500 anni fa. Si estende sulle rive dei fiume Vaigai. Passeggiate nelle strade rumorose e affollate, piene di pellegrini, mughe allo stato brado, cucine all'aria aperta e colorati bazar.

Dopo pranzo farete un giro in risciò per esplorare la variopinta città di Madurai. Durante il tour esplorerete il famoso mercato delle banane di Madurai, la fabbrica della tessitura del cotone, i vivaci mercati di ortaggi e il Museo memoriale di Gandhi. Pernottamento a Madurai. Pasti inclusi: colazione.

Avrete la possibilità di passeggiare tra i mercati di tessuti e i bazar prima di visitare il tempio Sri Meenakshi. Questo antico tempio è un labirinto di corridoi illuminati da lampade. C'è sempre qualcosa in corso: cerimonie, esibizioni di musicisti, pellegrini in preghiera e festival, che ne fanno un luogo incredibile dove trascorrere del tempo e ammirare la vita locale.

La tappa successiva è il Palazzo Thirumalai Nayak, un esempio di grandeur architettonico. Fu costruito da re Thirumalai Nayak nel 1636 e progettato da un architetto italiano per fungere da residenza reale. In serata potrete assistere alla cerimonia notturna, evento importantissimo che si svolge al tempio Meenakshi (facoltativo).

Una raffigurazione di Lord Shiva viene trasportata dal suo santuario dai sacerdoti del tempio in processione su un carro, fino a raggiungere sua moglie, nel santuario di Meenakshi, dove trascorre la notte e dove si svolge una puja (adorazione) cerimoniale. tra canti, percussioni, suoni di corno e fumo. Pernottamento a Madurai. Pasti inclusi: colazione.

La giornata inizia con il viaggio per Tanjore. Lungo il tragitto, potrete fare tappa a Karaikudi /Chettinadu, una città nota per le sue ville eleganti, che mettono in evidenza il meglio dell'arte e dell'architettura locale. Karaikudi è anche famosa per l'ottima cucina. Godetevi quindi un autentico pranzo di Chettinad, che si gusta meglio in ambienti eleganti, quali ad esempio la sala del banchetto.

Si prosegue verso Tanjore, una vivace città di mercato, in una delle regioni dedite alla coltivazione del riso nel Tamil Nadu. Tanjore era un tempo la capitale del regno Chola e, anche se non ci sono più molte strutture di quel periodo, la città vanta ancora bellissimi templi. Pernottamento a Tanjore. Pasti inclusi: colazione.

La giornata inizia con la visita al tempio Brihadeshvara. Questo magnifico tempio, antico di oltre 1000 anni e oggi patrimonio Unesco, rievoca il potere dei re Chola, elevandosi imponente sulla città. La tappa successiva è la galleria d'arte Thanjavur, costruita nel bellissimo Palazzo reale Thanjavur dai Nayak nel 1600.

Le pareti della galleria sono adornate da dipinti e sculture dell'India del sud provenienti dal momento di massimo splendore della storia Tamil. Si prosegue quindi verso il villaggio per ammirare la lavorazione del bronzo e i dipinti di Tanjore. Essendo rinomata per la tradizionale lavorazione del bronzo, a Tanjore avrete la possibilità di ammirare gli artigiani al lavoro usando il metodo della cera persa.

Questo metodo, utilizzato per costruire i bronzi dei templi sacri nel periodo Chola, è ancora praticato oggi ed è tramandato di generazione in generazione, per assicurare che continui a prosperare. In serata sarete liberi di esplorare il vivace mercato per le strade di Tanjore, oppure guardare un film locale in un auditorium indiano. Pernottamento a Tanjore. Pasti inclusi: colazione.

Dopo la colazione si parte per Pondicherry. In posizione idillica nella baia di Bengala, con bellissime spiagge incontaminate, questa incredibile città è un ricordo del periodo coloniale, quando era un'enclave francese, che oggi invece mescola i tratti dell cultura Tamil. Chi è abituato all'architettura inglese apprezzerà l'influenza francese, con un'abbondanza di chiese cattoliche e palazzi evidentemente francesi, tra cui l'Hotel De Ville sul lungomare o gli ottimi ristoranti francesi.

In serata esplorate questa bella città in bicicletta visitando ad esempio lo Shri Aurobindo Ashram, la Chiesa dell'Immacolata Concezione o il tempio indù di Ganesh, le cui pareti sono ornate da bellissime serie di dipinti di Ganesh in varie forme. Pernottamento a Pondicherry. Pasti inclusi: colazione.

Viaggio per Mamallapuram. Lungo il tragitto potrete visitare la comunità di Auroville, ispirata dalla Grande Madre, dove la gente si raduna, indifferente alla nazionalità, al credo o al colore della pelle per vivere una vita ricca di significato. Mahabalipuram: rilievi del settimo ed ottavo secolo, templi nella roccia e nelle grotte oltre a templi "a carro", ricavati dalla roccia dorata della costa di Coromandel, hanno fatto di Mahabalipuram, nota anche come Mamallapuram, un incredibile patrimonio Unesco.

Dopo il check in, potrete passeggiare tra le bellezze storiche di Mamallapuram. Ciascuno dei templi nella roccia, carri monolitici, rilievi scolpiti e templi strutturali ha la sua storia da raccontare. La città del settimo secolo, che vanta i resti più antichi dell'architettura dravidica, vi riempirà il cuore con la sua suggestiva bellezza e il fascino senza tempo. Pernottamento a Mamallapuram. Pasti inclusi: colazione.

Al mattino si prende parte a un tour del villaggio in risciò. I villaggi sono i posti migliori per conoscere da vicino la cultura e le tradizioni indiane. Forse è per questo che Gandhi disse "I villaggi sono il cuore della nostra nazione". Questo tour in risciò automatizzato, celebre mezzo a tre ruote indiano, vi farà percorrere il villaggio, permettendovi di contemplare le capanne di fango con le cucine all'aperto, le scuole panchayat (dove a volte si svolgono le lezioni all'ombra di un albero), i piccoli templi, i laboratori di ceramica dove si possono ascoltare storie mentre la ruota del ceramista gira, e verdi campi agricoli rigogliosi, sperimentando la vera vita locale indiana. Godetevi il vostro pranzo in una casa o in un ristorante locale.

Pomeriggio libero da trascorrere a piacimento. Pernottamento a Mamallapuram. Pasti inclusi: colazione e pranzo.

Dopo la colazione è il momento di salutare l'India del sud. Sarete lasciati all'aeroporto di Chennai per il vostro volo. Pasti inclusi: colazione.