Gran tour sulla Via della Seta in Asia centrale

Tashkent è la più grande città dell'Asia centrale ed una delle più antiche. Sfortunatamente un terremoto del 1966 distrusse la gran parte dei suoi edifici. Tuttavia alcuni palazzi di notevole interesse sono rimasti in piedi all'interno del complesso Khast Imom ed è qui che ci dirigiamo oggi.

Il complesso ospita l'antico Corano del califfo Uthman del settimo secolo e il mausoleo del santo islamico Abu Bakr Kaffal Shashi. Si raggiunge quindi la vivace folla di commercianti di Chorsu Bazar prima di fare un giro sulla metro di Tashkent e visitare le piazze di Amir Temur e dell'Indipendenza. Avrete anche la possibilità di vedere il museo di storia dell'Uzbekistan.

Hotel Itchan Qala o simili.

Oggi occorre alzarsi molto presto per prendere il volo del mattino per la parte occidentale dell'Uzbekistan. Dall'aeroporto di Urgench servono ancora 40 minuti di pullman per arrivare a Khiva dove si fa il check in in hotel. Khiva è ricca di siti storici e oggi li vedrete tutti.

Si visita la città interna fortificata, chiamata Ichan - Kala. Questa antica parte della città ospita oltre cinquanta monumenti storici e centinaia di vecchie case risalenti a secoli fa. L'intera cittadella è protetta dall'Unesco. Entrando per gli enormo cancelli, sarete accolti dal gigantesco minareto islamico di Kalta-minor. Immergetevi ancora di più nella città con un tour guidato che comprende tutti i luoghi di interesse, compresa la salita al minareto Islam Khodja, il più alto minareto di Khiva. Godetevi i panorami della vecchia Khiva dalla cima della cittadella Kunya- Ark. Hotel Asia o simili.

Lasciare Khiva sarà difficile, ma la nostra meta di oggi è altrettanto interessante: Bukhara. Spostandoci verso ovest, si segue l'autostrada che conduce nel Kyzylkum ("sabbia rossa"), il deserto che attraversavano anhe gli antichi commercianti sulla Via della Seta. Il maestoso fiume Amudarya attraversa il deserto e ci si ferma per vedere questo importante canale che confluisce in quello che resta del Mar d'Aral. Sarà un lungo viaggio su strade sconnesse, quindi portate con voi molti snack e ricaricate i vostri dispositivi. Alla fine di questo duro percorso, il premio sarà la città di Bukhara, dove si arriva nel tardo pomeriggio. Check in in hotel e passeggiata nella città vecchia. Pernottamentri al Komil Boutique Hotel o simili.

Il secondo patrimonio Unesco del viaggio è Bukhara, un nome che da solo evoca immagini di un esotico oriente. Oggi, come del resto da secoli, è un importante centro di commercio e si avrà occasione di vedere tradizionali prodotti uzbechi in vendita. La città vecchia è ben conservata ed è ricca di minareti, moschee e madrasse. I suoi canali e pozze, un tempo famosi, fonte di molte epidemie, sono oggi prosciugati, ma il più celebre, Lyabi-Hauz, è rimasto un'oasi all'ombra di gelsi nel cuore della città.

La guida vi mostrerà le attrazioni imperdibili della città e potrete immergervi nelle atmosfere locali vagabondando nelle labirintiche stradine di Bukhara. In serata, sarete invitati a cena presso una famiglia locale. Komil Boutique Hotel o simili.

Dopo colazione, partenza da Bukhara per raggiungere l'impressionante capitale dell'impero timuride, Samarcanda. Lungo il tragitto ci si ferma a Shahrisabz, luogo di nascita di Timur, per pranzo e breve tour della città. Si vedranno le rovine del palazzo estivo di Timur, Ak Saray, la moschee Chasrati Imam e Kok Gumbaz oltre al complesso Darus Saodat. In quanto luogo di nascita di Timur, gli edifici di Shahrisabz dovrebbero dimostrare il potere dell'imperatore. Le rovine del palazzo estivo sono ancora oggi impressionanti e riflettono il passato splendore dell'impero timuride. Da Shahrisabz si viaggia ancora per due ore fino a Samarcanda. Check in in hotel. Cena al ristorante dell'hotel. Hotel Platan o simili.

La sublime Samarcanda evoca un passato quasi mitico ricco di romanticismo ed intrighi. Era un tempo il dominio di Timur, uno dei grandi conquistatori della storia. Il suo vasto impero non aveva eguali, si estendeva per tutta la steppa eurasiatica, e lui governava il suo impero con pugno di ferro, allo stesso tempo favorendo le arti e la letteratura. Molto del suo lascito architettonico è stato preservato, permettendoci di vedere come dev'essere stata la città all'apice del suo potere.

Si inizia il tour appena fuori dalla città nel villaggio di Koni Ghil per conoscere la produzione tradizionale della carta di Samarcanda dal gelso. Di ritorno in città si visita l'osservatorio di Ulgubek, un tempo il più grande centro di ricerca dell'Asia centrale. Ulgubek era decenni avanti rispetto all'Occidente con le sue osservazioni sul sistema solare e sulla terra e conosceremo meglio la sua storia in questo luogo prestigioso. La tappa successiva è Shah-i-Zinda, la necropoli dove i membri della famiglia di Timur sono sepolti. Dopo pranzo si visita l'impressionante moschea Bibi Khanum, prima di immergersi in un mondo di frutta secca e altre prelibatezze locali nel vicino bazar Siyob. Cena presso una famiglia locale appena fuori dalla città. Hotel Platan o simili.

Oggi si vedrà l'attrazione più interessante di Samarcanda e forse dell'Uzbekistan: la spettacolare piazza Registan. Il cuore dell'antica Samarcanda è circondato da tre bellissime madrasse, Ulugbek, Sherdor e Tillya Kori. Si visita anche il mausoleo Gur Emir, dove Timur è sepolto, e il museo Afrasiyab, dove potrete conoscere meglio la storia dell'antica Samarcanda distrutta dai mongoli all'inizio del 16esimo secolo. Nel tardo pomeriggio si prende il treno superveloce per tornare a Tashkent. Check in in hotel e cena di saluto uzbeca. Hotel Ichan Kala o simili.

Dopo la colazione si salutano le meravigliose città dell'Uzbekistan e ci si trasferisce al confine di Oybek per entrare in Tagikistan. Dopo le formalità doganali su entrambi i lati, si incontra la guida e l'autista tagiko sull'altro lato del confine. Trasferimento a Khujand, dove si fa check in in hotel, pranzo e tour della città.

Khujand si trova non lontano dalla valle di Fergana sul fiume Syr Darya. Si tratta di un'altra città antica dalla storia risalente a Ciro il Grande di Persia e Alessandro Magno. Oggi è la seconda città più grande del Tagikistan con il mercato più grande della nazione, il bazar Panjshanbe. Il tour della città prevede visita al bazar e alla vicina moschea Maslihaddin, e al museo storico di Khujand. In serata, passeggiata nel parco Kmaoli Khujand per vedere la statua di Lenin. Grand Hotel o simili.

Oggi ci attende un altro lungo viaggio panoramico tra le montagne Zarafshan fino a Dushanbe, capitale del Tagikistan. Lungo la strada, a poco più di un'ora da Khujand, ci si ferma nell'antica città di Istaravshan, che ha da poco celebrato il suo 2500esimo anniversario. Sin dai tempi medievali i suo artigiani sono tenuti in grande considerazione in Asia centrale. Istaravshan è particolarmente famosa per i suoi fabbri che producono coltelli di alta qualità. Si visita un laboratorio di fabbri vicino all'ingresso del mercato. Si incontra anche un maestro dell'intaglio del legno che vi racconterà del suo lavoro e della sua passione. Si visita quindi la moschea Hazrati Shoh e la fortezza Mugtepa.

La strada da Istaravshan a Dushanbe è molto panoramica e si attraversano due passi, prima Shahriston e poi Anzob a quasi 3000 metri di altitudine. Dopo il tunnel di Anzob si segue il fiume Vazob fino alla gola Varzob, località di villeggiatura per gli abitanti di Dushanbe, poco distante dalla città. In serata si arriva a Dushanbe, check in in hotel e cena. Sheraton Hotel o simili.

Oggi si trascorre l'intera giornata a Dushanbe, capitale del Tagikistan. In origine, Dushanbe era un piccolo villaggio sviluppato intorno ad un mercato che aveva luogo di lunedì. La parola Dushanbe tradotta dal persiano significa letteralmente lunedì. Fu nel periodo dell'Unione Sovietica che divenne il centro industriale del Tagikistan. Si inizia la giornata appena fuori Dushanbe all'antica fortezza Hissar (7mo -17esimo secolo). Un tempo residenza ufficiale dei delegati dell'Emiro di Bukhara, presenta una maestosità ancora percepibile. Di ritorno a Dushanbe si visita il museo archeologico nazionale del Tagikistan con la famosa statua di Buddha. Si visita quindi la statua di Ismail Samani, enorme monumento che ricorda il 1100esimo anniversario dello stato samanide, età dell'oro della nazione tagica, quando fiorrono le arti e le scienze. Da qui si sale verso Rudaki Park, dedicato al grande poeta persiano Rudaki, che visse nell'epoca samanide nel nono secolo. Sheraton o simili.

Oggi tempo libero al mattino prima di partire alla volta dell'aeroporto internazionale di Dushanbe per il volo Air Astana che parte alle 13.30 e arriva ad Almaty alle 16.15 ora locale. Incontro conla guida kazaka in aeroporto e trasferimento in hotel per il check in. Si va in centro per la cena. Rixos Hotel o simili.

Il volo per Bishkek sarà solo la sera quindi ci sarà tempo per vedere Almaty in giornata. Almaty è la città più grande del paese più ricco dell'Asia centrale, il Kazakistan. Fino al 1997 è stata capitale e rimane oggi il centro affaristico e universitario del paese. Le strade sono ampie e fiancheggiate da alberi e si vedono le montagne Zailisky Ala Too a fare da sfondo alle città. Il nome Almaty significa "luogo con mele" e si pensa che le mele siano nate qui. La gironata inizia con una visita al museo storico di Almaty, dove conoscerete meglio il paese e la sua ricca storia. In seguito, visita a Panfilov Park per vedere la principale attrazione di Almaty, la cattedrale Zenkov, costruita nel 1904 senza usare chiodi, uno degli edifici in legno più alti al mondo. Sempre nel parco si trova anche il memoriale alla gloria sovietica, un tributo a 28 uomini che, come si narra, respinsero 50 carri armati tedeschi dalla periferia di Mosca nella Seconda guerra mondiale. Al Bazar Verde vvi immergerete nella cultura kazaka acquistando frutta e verdura fresche. Si conclude il tour in Piazza Indipendenza, trasferimento alle 15 in aeroporto per prendere il volo per Bishkek delle 18. Arrivo alle 18.15 e incontro con la guida e l'autista per il trasferimento in hotel. Park Hotel o simili.

La giornata inizia con un viaggio di due ore fino alla Burana Tower, ad 85 km da Bishkek. Il minareto fu costruito nell'undicesimo secolo nella città medievale di Balasagun, capitale del potente impero Caracanide. Potrete salire per la tortuosa scala fino alla cima per ammirare il panorama della valle Chuy. C'è anche un museo all'aria aperta con una collezione di antichi balbal, figure di pietra intagliate usate come monumenti. Si ritorna quindi a Bishkek per pranzo in un grazioso ristorante in centro. Bishkek, l'affascinante capitale del Kirghizistan, è reltivamente recente. Nacque come avamposto russo con il nome di Pishpek nel tardo diciannovesimo secolo e fu solo durante l'Unione sovietica che la città fu costruita. Una città molto verde, con viali fiancheggiati da alberi e molti parchi. Il programma inizia a Bishkek e comprende soste al nuovo Museo di storia nazionale, Oak Park, piazza centrale Ala Too e Filarmonica. Park Hotel o simili.

Trasferimento in aeroporto e fine dei servizi.