Bhimbetka

Le grotte di Bhimbetka si trovano 45 chilometri a sud est di Bhopal, immerse in una zona di fitta foresta.
Sono circa 500 grotte, note per i loro dipinti preistorici ancora in ottimo stato di conservazione.
L'area occupata è molto ampia e arriva fino alle Mahadeo Hills, a circa 80 km da Bhimbetka.

Inserite nel 2003 nell'elenco dei Patrimoni dell'Umanità dell'Unesco, si pensa abbiano dato riparo ai primi uomini primitivi.
Al loro interno vi si trovano infatti le prime tracce di presenza umana in India, risalenti a circa 10.000 anni fa, durante l'età della pietra, fatto che le rende tra le più antiche del mondo.

Il nome Bhimbetka deriva dall'associazione mitologica del luogo con Bhima, uno dei Pandava (cioè i cinque figli del re Pandu e delle regine Kunti e Madri), di cui si narra nel poema epico Mahābhārata.

Le numerose incisioni dell'area sono interessanti per capire lo stile di vita quotidiana delle popolazioni che hanno lasciato la testimonianza del loro passaggio: vi sono infatti scene raffiguranti la nascita di bambini, danze di gruppo, riti religiosi e funerari, oltre a rappresentazioni del paesaggio naturale.