Speciale tour del Sudafrica con Swaziland

Arrivo all'aeroporto internazionale OR Tambo a Johannesburg e incontro con la guida/rappresentante che vi offrirà una bottiglia d'acqua. Si parte alla volta della capitale della nazione, Pretoria, dove si visitano gli Union Buildings, sede del governo sudafricano e anche il luogo in cui fu ospitata la camera ardente di Nelson Mandela per tre giorni dopo la morte nel 2013. Qui si tenne anche l'elezione di Mandela come primo presidente democraticamente eletto in Sudafrica. Una statua alta nove metri, dedicata a lui, è stata eretta qui dopo la sua morte. Godetevi i bellissimi paesaggi di Pretoria.

Se si arriva la sera, non si visitano gli Union Buildings e ci si dirige subito al ristorante per la cena e poi all'alloggio. Si prosegue a est della città, un breve tragitto verso il Bistrot Boer’geoisie, dove vi attende una cena a base di cucina Afrikaner e un'atmosfera particolarissima. Godetevi dei drink dopo cena al Capital Craft, uno dei locali più popolari di Pretoria. (Distanza totale: 100 km, circa 2,5 ore). Nessun pasto incluso.

Dopo colazione si fanno i bagagli e si parte verso nord. Una volta arrivati a Polokwane, la capitale della provincia del Limpopo, si volge ad est. Si passa per la suggestiva regione di Turfloop, con i suoi tipici insediamenti rurali. Pranzo da asporto lungo la strada (non incluso). Si arriva quindi al Sunland Baobab, il baobab più grande al mondo, stando a quanto affermano i proprietari. E' sicuramente l'albero più grosso del Sudafrica e contiene addirittura un bar! Cena intorno al fuoco seguita da drink all'interno del baobab. (Distanza totale: 400 km, circa 6 ore). Colazione e cena incluse.

Dopo la colazione si saluta l'enorme albero e si parte in direzione di Phalaborwa. Una volta superati Tzaneen, Letsitele e Gravelotte, si raggiunge finalmente la zona dei Big 5. La prima sosta è a Amarula Lapa dove si conosce da vicino il processo produttivo di questo cremoso liquore locale estratto dal frutto dell'albero Marula. Ovviamente lo assaggerete.

Dopo un pranzo leggero ad Amarula Lapa, si parte verso il vostro alloggio a soli 100 metri dal famoso Parco nazionale Kruger e dal suo ingresso di Phalaborwa. Dopo esservi sistemati e riposati, si viaggia per un breve tratto lungo il fiume Olifants, a sud della città: qui ci si imbarca per una piccola crociera sul fiume, di sera o nel pomeriggio. La riva meridionale dell'Olifants fa parte della Balule Nature Reserve, che ospita i Big 5 e che sconfina nela Parco nazionale Kruger. Si possono ammirare molti animali dalla barca, mentre sorseggiate un aperitivo.

Una volta tornati a terra, godetevi un braai tradizionale (tipico barbecue sudafricano) al ristorante in riva al fiume. (Distanza totale: 150 km, circa 2 ore). Pensione completa.

Oggi ci si alza presto per intraprendere un percorso di 30 km all'interno del Parco Kruger. Sarà un'ottima occasione per esplorare questa enorme terra selvaggia. Vi verranno consegnate delle mountain bike e dei caschi all'ingresso e, dopo una breve presentazione sulla sicurezza, si parte con due guide armate per questa entusiasmante avventura. Avrete ottime possibilità di avvistare grossi animali durante il vostro giro di quattro ore. Di ritorno all'ingresso, si cammina per 100 metri fino all'hotel dove vi aspetta una sontuosa colazione. Dopo la colazione (o meglio il brunch), potrete riposarvi nelle comode camere o in piscina.

Nel pomeriggio ci si trova nuovamente con le guide che vi accompagneranno per un safari nel Parco Kruger fino a raggiungere il Letaba Rest Camp. Qui ci sarà la cena (bevande e dessert non inclusi) al ristorante affacciato sul fiume Letaba, prima di tornare a Phalaborwa. Sarà un'occasione unica per ammirare il paesaggio di notte e magari avvistare qualche predatore notturno. (Distanza totale: 60 km, circa un'ora). Caffè e muffin la mattina, brunch e cena inclusi.

Da Phalaborwa si attraversa Hoedspruit e si sale all'Abel Erasmus Pass per raggiungere la famosa Panorama Route. Ci si ferma per visitare le Bourke's Luck Potholes (pozze naturali formate dall'incontro tra i fiumi Blyde e Treur) e il punto panoramico dei Three Rondavels (presso il Blyde River Canyon, considerato il terzo canyon più grande al mondo). Si discende quindi di nuovo dall'Highveld verso il Lowveld e la differenza nella vegetazione e nel clima sarà percepibile. Si discende per 500 metri e si cominciano a intravedere riserve private lungo la strada.

Godetevi un pranzo a picnic alle Bourke's Luck Potholes. Una volta scesi dalla scarpata, si fa ritorno al Parco Kruger, questa volta nelle zone di Satara e Skukuza, ricche di animali. Si entra nel parco dall'Orpen Gate e si raggiunge il vicino camp. Vi sistemerete nelle vostre stanze prima della cena intorno al fuoco preparata dalla guida. (Distanza totale: 350 km, 5 ore). Pensione completa.

Ci si sveglia di nuovo la mattina presto all'apertura dei cancelli, per effettuare un safari. Ci si sposta fino a Skukuza, il camp principale del Parco Kruger, e ci si ferma al camp di Satara e all'area pcinic di Tshokwane lungo la strada, Si farà una colazione a picnic al Satara e si pranza a Tshokwane.

La zona tra il Satara e Skukuza, soprattutto lungo il fiume Sabie, è nota per essere una delle zone con il più alto tasso di fauna nel parco. Arrivando a Skukuza, ci si sistema negli alloggi prima di gustare la cena intorno al fuoco. Godetevi la serata in questo tradizionale rifugio sudafricano nel bush. (Distanza totale: 150 km, 6 ore). Pensione completa.

La meta di oggi è la spettacolare valle Malkerns nel piccolo stato indipendente dello Swaziland. Il Regno dello Swaziland si trova tra Sudafrica e Mozambico. Si parte presto per approfittare del mattino. Si viaggia per due ore uscendo dal Parco Kruger nella speranza di avvistare soprattutto i rinoceronti bianchi e neri a rischio estinzione, i quali abbondando nel parco a sud.

Ci si dirige verso il confine con lo Swaziland al Jeppe's Reef. Dopo le formalità doganali, si entra nel piccolo stato diretti verso Ngwenya e la famosa fabbrica del vetro. Qui ci si ferma brevemente per assistere alla creazione di meravigliosi oggetti artistici e ornamenti in vetro. Da qui si viaggia verso la capitale, Mbabane, prima di raggiungere nel pomeriggio la valle di Malkerns e il lodge.

Gustate i piatti genuini al ristorante del Malandela e mescolatevi ai locali al pub. Rilassatevi in piscina e passeggiate nei graziosi giardini botanici. Ammirate le fantastiche opere degli artisti locali alla galleria House On Fire e visitate il laboratorio Gone Rural dove le donne indigene producono oggetti di moda artigianali da materiale naturale e riciclato. La cena è servita al lodge, (Distanza totale: 250 km, circa 7 ore). Pensione completa.

Dopo colazione si viaggia verso sud e si esce dallo Swaziland da Golela. Da qui ci sono ancora due ore e mezzo di viaggio fino al Memorial Gate della Hluhluwe-Mfolozi Game Reserve. Entrati nella riserva ci si dirige verso l'Hilltop Camp dove si gusta un pranzo nel primo pomeriggio, accompagnato dalle viste spettacolari sulle valli dello Zululand sotto di voi.

La riserva Hluhluwe-Mfolozi è un'importante habitat per i rinoceronti: è qui infatti che furono fatti riprodurre e salvati dall'estinzione negli anni Sessanta. Si proseguono i safari nella riserva Hluhluwe e nel tardo pomeriggio, dopo una sodisfacente esperienza, si passa dalla sezione Mfolozi e ci si sposta in direzione di Mtubatuba e della cittadina di St. Lucia. La città si trova sulle rive dell'estuario di St. Lucia, che forma parte integrante dell'Isimangaliso Wetland Park, patrimonio Unesco. Dall'altro lato della città, le calde acque dell'Oceano Indiano bagnano la vasta spiaggia. Si tratta di una località molto selvaggia, dove spesso si vedono ippopotami vagare intorno ai giardini la notte.

La cena è serviuta alla pensione. (Distanza totale: 420 km, circa 8 ore). Tutti i pasti inclusi.

Dopo una deliziosa colazione servita alla pensione, si entra nell' Isimangaliso Wetland Park per scoprire la foresta costiera e la bellissima spiaggia di Cape Vidal. Portate il costume e la crema solare. Dopo una camminata nella foresta e una passeggiata sulla spiaggia, un tuffo tra le onde, vi godrete il pranzo. Nel pomeriggio si torna a St.Lucia per un giro in barca nell'estuario. L'estuario vanta una tra le più alte concentrazioni di uccelli in tutto il Sudafrica, oltre alla più alta densità di ippopotami e coccodrilli nel paese.

La cena sarà al ristorante locale della città (non incluso). (Distanza totale: 90 km, circa un'ora). Colazione e pranzo inclusi.

Da St. Lucia ci si dirige verso l'interno e si sale. Lasciandosi alle spalle l'Oceano Indiano, si sale sulle colline del KwaZulu Natal per raggiungere i Drakensberg a 1800 metri sul livello del mare. Il vostro lodge di montagna si trova sul limitare sud-orientale della provincia autonoma e subito dopo la città di Phuthaditjaba, dove si trova la comunità Sesotho. La strada si fa più stretta e si inerpica sulla montagna. I panormai dell'Anfiteatro tra i Drakensberg settentrionali sono superati solamente dall'aria fresca e dalla simpatia e cordialità dello staff.

Witsieshoek è un lodge gestito dalla comunità locale tra i monti Drakensberg, patrimonio Ukuhlamba per via della moltitudine di raffigurazioni rupestri rinvenute nelle grotte e sulle sporgenze. L'ambiente eccezionale ha fatto sì che questo luogo divenisse Patrimonio mondiale. Si tratta della catena montuosa più alta del Sudafrica con i suoi 3000 metri d'altezza. Si arriva in tempo per una breve camminata nell'aria fresca della sera per ammirare uno splendido tramonto tra le montagne. Di ritorno al lodge, vi metterete comodi intorno al fuoco o nel grazioso bar prima di cena.

La giornata di oggi verrà trascorsa effettuando escursioni a piedi. Dopo una ricca colazione, ci si sposta più in alto fino al parcheggio di Sentinel Peak. Qui si lascia il mezzo, si firma il registro e si inizia la giornata di trekking. Questo percorso dal lodge è la via più semplice per raggiungere la cima della montagna del Drakensberg, oltre che le cascate Tugela (la seconda cascata a singolo gettito più alta al mondo).

Salendo a piedi, i panorami si fanno sempre più spettacolari. Dopo tre ore di camminata, si raggiunge una scaletta che permette di raggiungere la cima. Una volta in alto si prosegue verso le cascate Tugela e l'Anfiteatro. Il panorama che si dispiega di fronte a voi è di uno splendore unico. Valli verdi, nuvole, ruscelli e cielo. Godetevi un pranzo a picnic alle cascate prima di tornare all'auto.

(Distanza totale: 450 km, circa 7 ore). Pensione completa entrambi i giorni.

Oggi si torna nella provincia di Gauteng. Ci si ferma nella suggestiva cittadina di Clarens: qui poterete assaggiare la birra locale prima di raggiungere il Cafè Moulin, collocato presso una graziosa fattoria appena fuori dal Golden Gate National Park. Si raggiunge l'aeroporto di Johannesburg in tempo per il volo interno per Port Elizabeth sulla Garden Route.

Arrivati nella città dell'amicizia, si parte subito per il Garden Route National Park. Si arriva a Storms River che fa parte dello Tsitsikamma ("luogo ricco d'acqua"), una sezione del Garden Route National Park. La cena sarà al ristorante e non è inclusa.

Camminata mattutina fino alla foce dello Storms River, passerete quindi il resto della giornata a rilassarvi sulla spiaggia, o ad osservare le bellissime onde che si scontrano con gli scogli. Nel pomeriggio è possibile effettuare un'escursione facoltativa lungo il famoso Otter Hiking Trail. Durante la giornata è inoltre possibile effettuare un'escursione facoltativa con kayak e gommoni lungo la costa e nello Storms River, un'attività molto divertente in un paesaggio da favola. (Distanza totale: 350 e 120 km, circa 7 ore). Pensione completa.

Dopo due giornate rilassanti allo Storms River, ci si sposta verso la cittadina costiera di Knysna, ma prima si fa tappa al Bloukrans River Bridge, il punto di bungee jumping più alto al mondo, a 210 metri d'altezza. La strada che passa da Plettenburg Bay e conduce a Knysna è veramente favolosa. Knysna è nota come la città delle ostriche, ma oltre a questo, vanta un'ottima posizione sull'estuario di Knysna, con molti siti di interesse da visitare e tante attività avventurose  a disposizione.

Pranzo al ristorante sull'acqua (non incluso) e giro in barca pomeridiano. Le attività facoltative disponibili includono kayak, mountain bike nella foresta e bungee jumping dal punto più alto al mondo, il Bloukrans Bridge. (Distanza totale: 120 km, circa 2 ore). Colazione e cena incluse.

Da Knysna ci si sposta lungo la strada dell'ncantevole distretto dei laghi diretti alla città di George, da cui si prosegue nell'entroterra. Una volta superato l'Outeniqua Pass, che collega la zona costiera all'interno più arido, noterete subito il cambiamento di clima.

Si supera la città di Oudtshoorn (capitale mondiale dello struzzo), dove ci si ferma brevemente ad un allevamento di struzzi prima di proseguire nel Little Karoo (una zona semidesertica che copre buona parte del Sudafrica). Si prosegue lungo la celebre Route 62 e si pranza all'incredibile Ronnie’s Sex Shop lungo la strada.

Si arriva a Mc Gregor nel pomeriggio, un tipico paesino del Sudafrica rurale. Qui effettuerete una degustazione privata di vini prestigiosi. La cena sarà a proseguimento della degustazione, a base di cibo eccellente e ottimo vino. (Distanza totale: 400 km, circa 7 ore). Pensione completa.

Dopo una tranquilla colazione nel paesino di Mc Gregor, si riparte. Questa volta si viaggia verso Cape Town, la vostra prossima meta. Ma prima si effettuano un paio di soste per apprezzare le migliori aziende vinicole sudafricane e i loro vini, ad esempio nella bellissima Franschhoek e nella valle di Paarl.

Si arriva presso il vostro alloggio nel pomeriggio e ci si sistema prima di uscire per la cena sul V&A Waterfront. Il programma dei prossimi giorni dipenderà dal tempo. Non si può infatti salire sulla Table Mountain con il brutto tempo. Siccome il meteo cambia in fretta, è meglio partire al mattino. Ci si sveglierà presto e si programmerà la giornata.

Si svolgeranno le seguenti attività:

• Table Mountain: si sale con la funivia in cima alla montagna più emblematica al mondo, che regala panorami stupendi di Cape Town, delle Winelands e della penisola
• Cape Point: visita del bellissimo parco nazionale e del faro affacciato sull'Oceano Atlantico. Si visita anche il Capo di Buona Speranza, il punto più sud-occidentale dell'Africa
• Visita alla colonia di pinguini di Boulders Bay
• Cena da Marco's African Place assaggiando ottima cucina e ottimi vini in Long Street

(Attività facoltative: giardini botanici Kirstenbosch, museo di Robben Island, ex prigione di Nelson Mandela, spiagge di Clifton e Camps Bay, tour della città, giornata libera). La cena del giorno 17 non è inclusa.

Dopo la colazione, trasferimento all'aeroporto internazionale di Cape Town per il volo di rientro. Se si preferisce, è possibile prenotare un paio di giorni in più a Cape Town. In questa città cosmopolita c'è sempre qualcosa da fare e da vedere. Solo colazione inclusa.