Tour tra le Ande in Ecuador

Benvenuti in Ecuador.

All'arrivo a Quito l'autista vi accoglierà, reggendo un cartello con il vostro nome. In caso di ritardi o altri imprevisti, si prega di contattare il vostro agente.

Esploriamo questa magnifica città imparando qualcosa della sua turbolenta storia. Conoscerete la parte nuova di questa capitale, la zona nord, ricca di parchi ed edifici alti e moderni, la Avenida Rio Amazonas, la Plaza Santo Domingo, Independencia e San Francisco che si trovano nella parte coloniale a sud della città. A causa della presenza di molte architetture storiche, l'Unesco ha dichiarato il centro storico Patrimonio dell'Umanità nel 1978.

Dalla collina di Panecillo a sud della città vecchia, dove l'alto monumento della Vergine di Quito si eleva per 43 m, si ammira una prospettiva impressionante. Da qui si godono panorami stupendi dei tetti rossi della parte vecchia, con lo skyline di Quito a nord, e le cordigliere andine circostanti con le vette innevate. Sedetevi, rilassatevi e godetevi con calma il panorama.

La foresta di Mindo si trova ad una latitudine di 0 00' 46' nella zona nord occidentale dell'Ecuador, sul confine della bioregione di Choco. Si tratta di uno dei luoghi che vantano la più ricca biodiversità al mondo. Montagne ricoperte di vegetazione si trasformano man mano in ripide gole, bagnate da impetuose cascate e ruscelli limpidi. I panorami spaziano fino ai lontani vulcani.

A sole due ore da Quito, Mindo è il luogo ideale per l'avventura, il relax e la scoperta degli uccelli e di diverse piante. In questa zona si incontrano diversi stormi di volatili, tra cui tanager, pigliamosche e varie specie di tucani. Grazie alla diversità della fauna, si potranno anche scorgere dei colibrì. Questo magico luogo avvolto nella foschia e nel misterio vanta 170 varietà registrate di uccelli e la lista è in continuo aggiornamento.

Questa mattina presto si viaggia verso nord lungo la Pan-American Highway attraversando splendidi paesaggio montani per la visita al mercato indiano di Otavalo. Per secoli, i mercati regionali hanno svolto un ruolo fondamentale nella vita degli indigeni, garantendo luoghi di ritrovo abituali per il commercio e la socializzazione. I colorati mercati locali delle valli andine sono famose per l'artigianato. Il mercato indiano di Otavalo risale alle epoche pre-incaiche ed è famoso per i tessuti ricamati utilizzando particolari tipi di telaio. Quella di Otavalo è la fiera indiana più famosa dell'America del sud.

Qui gli abitanti contrattano in silenzio, in netto contrasto con la confusione degli altri mercati. Si avrà tempo per visitare il famoso mercato e vagabondare tra le stradine acciottolate affollate di indiani Otavalo in poncho blu, pantaloni bianchi e capelli lunghi raccolti in trecce. Dopo pranzo si prosegue verso la cascata di Peguche e il lago di San Pedro.

Questa zona intorno al lago sotto al vulcano Imbabura è il territorio degli indiani Otavalo. Seguendo il bordo del lago lungo un'antica strada acciottolata, attraversando pascoli e campi rigogliosi, si superano piccoli villaggi con case dai mattoni in argilla, abitati da contadini indios e artigiani. L'aria fresca di montagna e i meravigliosi panorami delle valli circostanti, l'enorme Cayambe sullo sfondo, fanno di questo viaggio un'esperienza unica.

Incontro al mattino per la partenza in direzione sud lungo il Viale dei Vulcani. Seguendo la Pan- American Highway per circa due ore, si arriva al parco nazionale di Cotopaxi, con sosta al centro visitatori di Campamento Mariscal Sucre per la visita la museo di storia naturale. In seguito si raggiunge la laguna di Limpiopungo attraversando un grande altopiano sulle pendici del vulcano Cotopaxi.

Durante un'escursione facile intorno alla laguna si conosce da vicino la vegetazione tipica delle montagne andine, cercando con lo sguardo gli uccelli locali, tra cui colibrì andino e condor. Dopo l'escursione si prosegue verso il rustico rifugio montano di Tambopaxi sull'altopiano. Qui si pranza ammirando il panorama dei campi di Lahars del Cotopaxi e la vasta distesa del parco naturale. Nel pomeriggio si viaggia in auto sull'altopiano fino a raggiungere un luogo rituale per gli Inca, da cui si godono viste uniche delle vette circostanti, Ruminahui, Sincholagua e ovviamente Cotopaxi.

Al mattino l'autista verrà a prendervi in hotel, partendo verso sud lungo la Pan- American Highway per iniziare la vostra avventura in questo magnifico paesaggio andino. Questa strada è stata chiamata "viale dei vulcani" dal famoso esploratore Alexander von Humboldt perchè da Quito a Riobamba si ammirano vulcani su entrambi i lati della strada: Pasochoa, Corazón, Illinizas, Cotopaxi, Rumiñahui, etc.

A Latacunga si lascia la Pan- American Highway in direzione ovest, entrando nella regione di Zumbahua, sicuramente uno dei luoghi più suggestivi dell'Ecuador. A Zumbahua, in un piccolo e pittoresco villaggio, vivono solo 60 famiglie. Un breve tragitto in auto di 10 km verso nord consente di imbattersi nelle acque azzurre del lago vulcanico di Quilotoa.

Questo lago è uno dei più bei laghi vulcanici delle ande ecuadoriane. Dal cratere, nelle giornate limpide, si ammirano le cime di diversi altri vulcani. Con un'escursione si attraversa questo paesaggio affascinante ammirando panorami della regione.

La giornata inizia con una ricca colazione, per poi partire alla volta di Baños, un paesino situato in una graziosa valle verde, con clima subtropicale molto piacevole. Famosa per i bagni termali e una basilica, Baños è una località molto apprezzata dai turisti locali e internazionali, perchè consente di godere a pieno della regione circostante e dei suoi bellissimi paesaggi.

Partenza il mattino presto per raggiungere la stazione per un viaggio in treno attraverso paesaggi unici che vi mozzeranno il fiato.

Nel pomeriggio si prosegue alla volta della piccola città andina di Cañar. Nel pomeriggio si arriva alle rovine di Ingapirca (in quechua "pareti di roccia degli Inca"), le rovine incaiche più importanti e meglio conservate in Ecuador situate a nord di Cuenca. Qui si può passeggiare, immaginando la vita prima delle conquista spagnola. Una visita al museo vi rivelerà ulteriori dettagli sulla vita qui alla fine del 15esimo secolo. L'ultimo tratto di strada verso Cuenca dura circa due ore.

L'alba getta una luce mistica sulla cittadina coloniale di Cuenca, garantendo occasioni uniche per scattare foto. Oggi si esplora la parte coloniale di Cuenca, la terza città più grande in Ecuador, che vi offrirà l'opportunità di osservare splendide architetture coloniali e repubblicane. Troverete anche siti archeologici ed etnografici, musei di arte sacra e mercati, chiese, negozi di artigianto e mercati di fiori.

Troverete tutto questo in mezzo a bellissime case antiche, dipinte e decorate, in una zona dichiarata Patrimonio Unesco nel 1999. Cuenca è considerata la metropoli culturale dell'Ecuador e anche il centro dell'artigianato nazionale. La città e la campagna circostante sono luoghi fantastici per acquistare ceramiche, tessuti, prodotti in pelle e cesti. Esplorate la città e cercate souvenir unici.

A mezzogiorno vi delizierete con la cucina locale in un ristorante tipico, dopodichè si prende il volo per Quito.

Transfer in aeroporto.