Tra verdi palme, profumo di spezie, città coloniali dal sapore europeo e vegetazione lussureggiante, il Kerala, stato dell'India sud-occidentale, rappresenta la parte più esotica e selvaggia del subcontinente. Caratteristica principale di questa regione sono le backwaters, un ecosistema di paludi e isole dalla vegetazione rigogliosa, che è possibile esplorare a bordo delle tipiche houseboat, i battelli fluviali tradizionali. Questo magico stato affacciato sull'Oceano Indiano è però affascinante anche per il suo patrimoni culturale.
Nasce qui infatti la tradizione delle medicina Ayurveda, disciplina con influenze buddiste che punta a ripristinare il benessere della persona riarmonizzando gli equilibri psichici e fisici. Interessante è anche scoprire la danza tipica del Kerala, la Kathakali, caratterizzata dall'utilizzo di elaborati costumi tradizionali e abbondante trucco, accompagnati da musica e percussione di tamburi. Le espressioni, i gesti e le pose della danza Kathakali sono predefiniti e fissi, così come le trame delle scene rappresentate, perlopiù tratte da poemi epici indiani La Kalaripayattu è invece l'arte marziale tradizionale del Kerala.
Un tour del Kerala parte solitamente da Kochi, o Cochin, sede dell'aeroporto, famosa per gli edifici portoghesi e per le reti da pesca tradizionali importate dai cinesi. Ci sono poi Kovalam, famosa per le belle spiagge, Alleppey, Trivandrum, la capitale, Kollam e Kumarakom, un ottimo punto di partenza per crociere nelle backwaters.
Se il vostro viaggio in India prevede anche un'incursione nel Kerala, ecco le destinazioni da non perdere.
Tour dell'India del sud: le città più belle del Kerala
Scopriamo insieme che cosa vedere in India del sud.
Thiruvananthapuram (Trivandrum)
Thiruvananthapuram, nota anche come Trivandrum, è la capitale dello stato del Kerala e sede delle istituzioni amministrative e di importanti centri di ricerca. Viene apprezzata dai visitatori per le sue spiagge, i monumenti e i parchi. Mahatma Gandhi la chiamava "la città sempreverde dell'India", per via del suo terreno collinare rigoglioso, tra i Ghat occidentali e il Mar Arabico. Una curiosità: è una delle città più visitate del Kerala da sempre, ed essendo uno dei centri urbani più antichi in India, compare in molti testi della letteratura greca e romana.
Kollam
Kollam è un vero paradiso per i turisti in cerca di relax! Qui si trovano infatti il celebre lago Ashtamudi, le backwaters, negozi per lo shopping ed ottimi ristoranti. Per chi desidera effettuare crociere in houseboat tra le backwaters, Kollam è un ottimo punto da cui partire.
Kochi (Cochin)
Kochi, anche nota come Cochin, è una delle città più importanti del Kerala. Oltre ad essere la capitale economica dello stato, è ricca di negozi per lo shopping ed è facile da raggiungere in quanto perfettamente collegata alle altre città dell'India. Viene soprannominata "regina del Mar d'Arabia" ed è una meta turistica decisamente interessante per via dei suoi siti storici, tra cui il Forte di Kochi e la Chiesa di San Francesco. Impossibile non notare sui moli le tradizionali reti da pesca cinesi, uno strumento introdotto in passato dalla Cina, un vero elemento distintivo della città. Grazie al suo passato coloniale e alla sua posizione favorevole sul mare, Kochi è una città cosmopolita e vivace.
Alleppey
Soprannominata "Venezia dell'Est" per via della sua fitta rete di canali e corsi d'acqua, laghi e backwaters, Alleppey è un'altra meta turistica molto apprezzata del Kerala. In particolare, a rendere piacevole questa città dal ricco passato è il suo clima gradevole, mitigato dalla vicinanza all'oceano. Da non perdere una visita al lago Vembanad, al tempio Ambalapphuza Sri Krishna e ad Alapphuza Beach.
Kovalam
Kovalam è un piccolo centro a circa 17 km da Thiruvananthapuram, famoso per le sue spiagge, molto amate dai turisti occidentali che si recano qui in villeggiatura sin dagli anni Trenta. La fama di Kovalam decollò però negli anni Settanta, quando diventò un importante centro hippy. Fu in quegli anni che Kovalam, da semplice villaggio di pescatori, si trasformò in una delle mete turistiche più popolari dell'India.
Kumarakom
Kumarakom è un'altra località di villeggiatura famosa nel Kerala, caratterizzata da una serie di piccole isole tra il complesso di backwaters di Vembanad Kayal, il più grande dell'India. Con il suo ambiente rigoglioso, ospita anche il Kumarakom Bird Sanctuary. Il paesaggio di Kumarakom si presenta davvero magnifico agli occhi del visitatore occidentale, con palme rigogliose una in fila all'altra sulla linea dell'orizzonte.
Munnar
Munnar è una famosa località di villeggiatura collinare, ricca di coltivazioni di tè. Era apprezzata dai coloni inglesi come località dove trascorrere le vacanze e per ammirare le verdi coltivazioni. La cittadina presenta le tipiche atmosfere indiane dei piccoli centri urbani, con negozietti e pensioni. Se amate la campagna, Munnar è una città da includere nel vostro itinerario.
Thekkady
Thekkady è nota perchè ospita il Periyar National Park. Presenta un habitat che alterna fitta giungla a campagne con coltivazioni di tè. Il parco nazionale di Periyar, dove effettuare safari alla ricerca della fauna indiana, si sviluppa intorno ad un lago creato dalla diga del fiume Periyar. Thekkady viene anche soprannominata "Tiger Reserve" e vanta una ricca biodiversità, con diversi tipi di foreste, paludi, 62 specie di mammiferi e 320 tipi di uccelli.
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