La Thailandia è il 51° paese più grande al mondo per superficie totale, leggermente più piccolo dello Yemen e di poco più grande della Spagna. È suddivisa in 76 province - Changwat in lingua thai - che vengono raccolte a loro volta in 5 gruppi di province suddivise per località. Ci sono anche 2 speciali distretti: la capitale Bangkok e Pattaya.
Ogni provincia viene divisa in quartieri e i quartieri sono ulteriormente suddivisi in sotto-distretti. Alcune parti delle province confinanti di Bangkok sono anche denominati come Greater Bangkok. Queste province sono Nonthaburi, Pathum Thani, Samut Prakan, Nakhon Pathom e Samut Sakhon. Il nome di ogni città capoluogo è lo stesso di quello della provincia. Ad esempio, la capitale della provincia di Chiang Mai è Mueang Chiang Mai meglio conosciuta solamente come Chiang Mai.
Cartina della Thailandia
La Thailandia è inoltre sede di diverse regioni geografiche distinte, in parte corrispondenti ai gruppi provinciali. Il nord del paese è la zona montuosa degli altipiani thailandesi, dove il punto più alto è Doi Inthanon a 2565 metri sul livello del mare. Il nord-est, Isan, composto dal Khorat, è delimitato ad est dal fiume Mekong. Il centro del paese è dominato dalla valle prevalentemente pianeggiante del fiume Chao Phraya, che sfocia nel Golfo di Thailandia.
La Thailandia meridionale è costituita dall’Istmo di Kra che si estende anche nella penisola malese.
Il Chao Phraya e il fiume Mekong sono i due fiumi principali che scorrono in Thailandia nonchè la risorsa più importante delle zone rurali della Thailandia.
Thailandia e mare
Il Golfo di Thailandia, che copre 320.000 chilometri quadrati, è alimentato dai fiumi Chao Phraya, Mae Klong, Bang Pakong e Tapi. Contribuisce in maniera fondamentale al settore del turismo grazie alle sue limpide acque lungo le coste nella regione meridionale e nella zona dell’istmo di Kra. Oltre all’aspetto turistico, il Golfo di Thailandia è inoltre il centro industriale della Thailandia grazie al porto del regno situato a Sattahip e il punto d'ingresso per il porto di Bangkok.
Il Mare delle Andamane è considerata la più preziosa risorsa naturale della Thailandia in quanto ospita le località più popolari e turistiche di tutta l’Asia. Phuket, Krabi, Ranong, Phang Nga e Trang sono tra le meravigliose isole e località che si trovano lungo le coste del Mare delle Andamane. Questi luoghi da sogno, nonostante lo tsunami del 2004, continuano ad essere tra i posti più belli del mondo e infatti ogni anno milioni di turisti da tutto il mondo si riversano in quello che può essere considerato come un grande parco naturale grazie alla sua bellezza unica.
