Il cibo indiano è particolarmente apprezzato in tutto il mondo per i suoi sapori speziati, piccanti e unici.
La cucina indiana si divide principalmente in quattro regioni basate sui punti cardinali di questo grande stato. Ciascuna regione ha, a sua volta, caratteristiche e particolarità influenzate direttamente dalla differente cultura e dalle tradizioni locali, oltre che dalla geografia e dalla disponibilità o meno di alcune materie prime.
Nel nord dell’India la cucina è solitamente meno piccante rispetto al resto del paese e, grazie alle contaminazioni dei paesi vicini utilizza una varietà maggiore di spezie e in generale produce piatti più complessi.
Frutta secca, yogurt e nociaccompagnano piatti a base di carne di agnello e capra. Molto utilizzato è anche lo zafferano.
Tra le regioni del nord si trova anche la cucina che per noi occidentali è più spesso identificata come la cucina “tipica” indiana, quella del Punjab.
Tra i piatti più famosi ci sono il pollo tandoori (ovvero cotto nel tandoor, il tipico forno di argilla indiano), il naan e il roti (due differenti tipi di pane). Tra gli aromi più utilizzati ci sono lo zenzero e l’aglio, che contribuiscono a creare quel mix di sapori che associamo in modo quasi automatico all’India.
La cucina dell’ovest è invece influenzata sia dalla religione che dalla presenza del mare. Le regioni del Rajasthan e del Gujarat hanno una dieta principalmente vegetariana, a volte integrata dalla presenza di pesce e molto raramente dalla carne di maiale e di pollo (un retaggio dell’infuenza europea). Anche il cocco è spesso utilizzato per insaporire i piatti di questa regione.
Nell’est dell’India la principale tradizione culinaria è quella del Bengala. Ancora una volta il pesce, le spezie (soprattutto l’inconfondibile cumino) e il mix di dolce e piccante rendono inconfondibili i piatti di questa parte dell’India.
Se siete alla ricerca dei sapori più speziati e piccanti che la cucina Indiana può offrirvi non dovete lasciarvi scappare l’occasione di provare i piatti tipici dell’India del sud. Il piatto probabilmente più celebre di questa cucina è il biryani a base di riso basmati e carne. Tra le tradizioni tipiche di questa zona c’è anche l’utilizzo di foglie di banano per servire il cibo che acquisisce così un ulteriore aroma.
Infine come non nominare il lassi, una bevanda a base di yogurt e spezie popolarissima in tutta l’India e insaporita da acqua di rose, mango, limone, zenzero e zafferano.
La cucina Awadh dell'Uttar Pradesh
Lucknow nell'Uttar Pradesh è famosa per la sua cucina raffinata, chiamata Awadh, nata all'interno delle antiche classi aristocratiche. Questa tradizione gastronomica presenta alle sue origini influenze dalla Turchia, dalla Persia e dalla cultura gastronomica del Punjab, Mughal e persino britannica.
Le pietanze principali di questa gastronomia sono polpettine kebab di carne macinata, marinata e leggermente speziata, infilate su spiedini e cucinati in un forno tandoor o su una griglia.
Esistono però anche altre specialità, tra cui il pane Awadh e il korma, brasato di carne con salse e riso, oltre a gustosi dessert a base di noci e zafferano.
La cucina Moplah del Nord Kerala
Grazie alla sua posizione, l'India è stata nei millenni sempre al centro delle rotte commerciali, per questo, soprattutto per quanto riguarda i suoi stati affacciati sul mare, vanta una cucina ricca di influenze eterogenee. Ad esempio, la cucina Moplah del Kerala settentrionale è ricca di influenze tra tradizioni locali e influenze arabe: i commercianti arabi infatti furono i primi ad aprire la via del commercio in India.
La cucina Moplah presenta deliziosi piatti di biryani speziato, ma anche l'aleesa, un piatto che ha addirittura radici yemenite, e il pathiri, fette di pane sottilissimo e delicato.
Tiffin e altre delizie dal Tamil Nadu
Nello stato del Tamil Nadu molto diffusi sono i tiffin, snack da tè prodotti in tante varietà, sia dolci sia salate. Tra i più deliziosi ci sono quello al limone, cocco e tamarindo, ma ci sono davvero tantissime varianti di questo speciali stuzzichino da consumare insieme all'high tea.
Per provarli basta entrare in uno dei bar e ristoranti del Tamil Nadu, anche se quelli più gustosi si assaggiano nelle case. Durante un viaggio in India, se capita l'occasione di un invito per il tè, vietato rifiutare!
